Dr. Hilde Gudilla Lion wurde am 14. Mai 1893 in Hamburg als drittes Kind einer jüdischen Kaufmannsfamilie geboren. Ihre Ausbildung am Lyzeum bereitete sie auf eine Lehrtätigkeit vor. Nachdem sie kurze Zeit als Lehrerin tätig gewesen war und das Elend der Arbeiterkinder hautnah erlebt hatte, entschloss sie sich, Wohlfahrtspflege am neu gegründeten Sozialpädagogischen Seminar in Hamburg zu studieren, das von Gertrud Bäumer und Marie Baum geleitet wurde.
Im Jahr 1914 trat Dr. Hilde Lion der Deutschen Demokratischen Partei (DDP) bei und wurde Parteisekretärin, wobei sie sich vor allem auf die Organisation von Frauenbeitritten konzentrierte. Sie studierte Volkswirtschaft an den Universitäten Freiburg, Berlin und Köln und promovierte 1924 an der Universität Köln mit der Dissertation "Die klassenkämpferische und die katholisch-konfessionelle deutsche Frauenbewegung" bei Professor Leopold von Wiese zum Dr. rer. pol. In dieser Zeit knüpfte sie erste Kontakte zu bedeutenden Persönlichkeiten der Frauenbewegung wie Clara Zetkin, Hedwig Dransfeld und Bertha Pappenheim.
Ab 1925 unterrichtete Dr. Hilde Lion Pädagogik und Methodik am Sozialpädagogischen Seminar des Vereins Jugendheim in Berlin-Charlottenburg, das von Anna von Gierke gegründet worden war. Der Verein unterhielt ein weit verzweigtes Netz von Betreuungseinrichtungen. 1928 wurde sie zur Studienleiterin ernannt und ab 1929 war sie die erste und einzige Direktorin der von Alice Salomon gegründeten Deutschen Akademie für soziale und pädagogische Frauenarbeit.
Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten wurde sie aufgrund ihrer jüdischen Abstammung aus der Akademie entfernt. Im Mai 1933 beschloss der Vorstand die Auflösung des Instituts.
Dr. Lion emigrierte im November 1933 nach England. In Haslemere, 62 km südwestlich von London gründete sie mit Unterstützung der Quäker die Stoatley Rough School, eine Internatsschule für jüdische Flüchtlingskinder. Die Schule wurde schnell zum neuen Zuhause vieler jüdischer Flüchtlingskinder, die im Rahmen des sogenannten Kindertransports nach Großbritannien kamen. Dank der Unterstützung von Bertha Bracey von den Quäkern und dem Germany Emergency Committee wurden bereits im März 1934 die ersten Kinder aufgenommen. Binnen fünf Jahren wuchs die Schülerzahl auf etwa 100.
Dr. Hilde Lion starb am 8. April 1970 in Hindhead, Surrey, Großbritannien.
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